阳春风姜鸡,各镇都有,总体上春北多于春南;春南以合水、陂面较多,若说商业造势,合水胜于陂面;合水凤姜鸡又以三河(高河、茶河、河山)最地道,名声最好听。平心而说,阳春风姜鸡名噪一时,先在三河,三河之中以高河为先,高河凤姜鸡开创了首开先河的引领作用。而一年一度的高流圩则为风姜鸡迅速走红立下了头等功劳。
风姜鸡的制作大同小异。用风姜取其根,连须,杆茎部位亦可用,洗净,扎作一团,也可斩成一截一截备用;然后取老鸡宰了撮毛,开膛斩件,一只老鸡配半斤风姜,用瓦煲注水浸过料面以上至差不多满煲,先用旺火煲滚,然后改慢火熬60分钟左右,稍停片刻,即可食用。
风姜鸡有肉有汤,肉比白切鸡多了一点风姜的沁入味道,呈现一种轻微的刺激,使鸡味的口感避开了单一的固化清香而形成了浓香,这种浓香有一种山野滋味,渗上酱汁调料,吃起来有嚼劲,越嚼味越浓,到了最后,你甚至不知道这是嚼鸡肉还是吃姜根,不知道吃什么却分明有一种品尝野味的感觉;汤是一种浑然一体而带点涩辣味道的杂香,一点也不似寻常鸡汤那么孤寡腻滞,而是有着丝丝缕缕的非常态味觉触动,喝一口就能连动起口耳鼻舌的感觉,连肠带胃顿时活跃起来,让人喝了一口想喝第二口,喝了一碗还要喝第二碗,所以,喝风姜鸡汤必须摊凉一点,凉至温热状态时入口最妙,如果太烫,喝得不过瘾,就大败胃口了。
风姜鸡主要用来煲汤,也有清蒸风姜鸡。以走地鸡为原料,斩件上碟,搭配适量风姜,加进洗净的干香菇,调以盐油酱汁,用猛火清蒸,使风姜渗入鸡肉之中与香菇起到中和作用,形成一种纯粹的山野鸡味,既可疗病健身,也可大饱口福。
阳春风姜鸡由合水首创,并非偶然。阳春是瘴气浓重的地方,历史上发生过多次瘟疫,皆由潮寒湿疫所染,而合水是西山河与漠阳河交汇的要冲之地,既得风气之先,也受疾染于前,一些非常见的恶疾总是率先在合水滋生,上世纪六十年代阳春的流行病脑膜炎就是在合水开始蔓延的。人们为了对付这种瘴疬之苦,想出了无数的方式方法,风姜鸡就是其中的一种很好的药膳预防措施。
风姜有治疗霍乱吐泻、心脾冷痛、脾虚寒疟的功效,也有养脾温胃、去冷消痰、宽胸下气、温胃散寒,消食止痛等作用。以风姜为主要配料制作的风姜鸡,既可以开胃口,增食欲,避时疫,健体魄,也可以资口福,增食欲,益心智,关键还在于味道好,吃起来欲罢不能。
正因如此,风姜鸡声名大振。特别从上世纪九十年代中后期开始在《羊城晚报》《南方日报》等省级报刊报道以后,高流河风姜鸡闻名省内外,很多广州游客在当地的大排档品尝过后,整煲打包回广州,一车十数煲,一煲不须100元,人们欢喜得不得了;阳江城、春城等地的不少客人也不惜驱车前来三河的风姜鸡集中餐档,目的只是为了品尝一次风姜鸡,可见,风姜鸡的名声早就走出了合水,已经成了地道的特产美食了。
(蔡少尤)
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