风姜鸡

　　阳春风姜鸡，各镇都有，总体上春北多于春南；春南以合水、陂面较多，若说商业造势，合水胜于陂面；合水凤姜鸡又以三河（高河、茶河、河山）最地道，名声最好听。平心而说，阳春风姜鸡名噪一时，先在三河，三河之中以高河为先，高河凤姜鸡开创了首开先河的引领作用。而一年一度的高流圩则为风姜鸡迅速走红立下了头等功劳。

　　风姜鸡的制作大同小异。用风姜取其根，连须，杆茎部位亦可用，洗净，扎作一团，也可斩成一截一截备用；然后取老鸡宰了撮毛，开膛斩件，一只老鸡配半斤风姜，用瓦煲注水浸过料面以上至差不多满煲，先用旺火煲滚，然后改慢火熬60分钟左右，稍停片刻，即可食用。

　　风姜鸡有肉有汤，肉比白切鸡多了一点风姜的沁入味道，呈现一种轻微的刺激，使鸡味的口感避开了单一的固化清香而形成了浓香，这种浓香有一种山野滋味，渗上酱汁调料，吃起来有嚼劲，越嚼味越浓，到了最后，你甚至不知道这是嚼鸡肉还是吃姜根，不知道吃什么却分明有一种品尝野味的感觉；汤是一种浑然一体而带点涩辣味道的杂香，一点也不似寻常鸡汤那么孤寡腻滞，而是有着丝丝缕缕的非常态味觉触动，喝一口就能连动起口耳鼻舌的感觉，连肠带胃顿时活跃起来，让人喝了一口想喝第二口，喝了一碗还要喝第二碗，所以，喝风姜鸡汤必须摊凉一点，凉至温热状态时入口最妙，如果太烫，喝得不过瘾，就大败胃口了。

　　风姜鸡主要用来煲汤，也有清蒸风姜鸡。以走地鸡为原料，斩件上碟，搭配适量风姜，加进洗净的干香菇，调以盐油酱汁，用猛火清蒸，使风姜渗入鸡肉之中与香菇起到中和作用，形成一种纯粹的山野鸡味，既可疗病健身，也可大饱口福。

　　阳春风姜鸡由合水首创，并非偶然。阳春是瘴气浓重的地方，历史上发生过多次瘟疫，皆由潮寒湿疫所染，而合水是西山河与漠阳河交汇的要冲之地，既得风气之先，也受疾染于前，一些非常见的恶疾总是率先在合水滋生，上世纪六十年代阳春的流行病脑膜炎就是在合水开始蔓延的。人们为了对付这种瘴疬之苦,想出了无数的方式方法，风姜鸡就是其中的一种很好的药膳预防措施。

　　风姜有治疗霍乱吐泻、心脾冷痛、脾虚寒疟的功效，也有养脾温胃、去冷消痰、宽胸下气、温胃散寒，消食止痛等作用。以风姜为主要配料制作的风姜鸡,既可以开胃口，增食欲，避时疫，健体魄，也可以资口福，增食欲，益心智，关键还在于味道好，吃起来欲罢不能。

　　正因如此，风姜鸡声名大振。特别从上世纪九十年代中后期开始在《羊城晚报》《南方日报》等省级报刊报道以后，高流河风姜鸡闻名省内外，很多广州游客在当地的大排档品尝过后，整煲打包回广州，一车十数煲，一煲不须100元，人们欢喜得不得了；阳江城、春城等地的不少客人也不惜驱车前来三河的风姜鸡集中餐档，目的只是为了品尝一次风姜鸡，可见，风姜鸡的名声早就走出了合水，已经成了地道的特产美食了。

　　（蔡少尤）